Movimiento pictórico francés del siglo XIX. Partió del desacuerdo con los temas clásicos y con las fórmulas artísticas ensalzadas por la Academia Francesa de Bellas Artes.
Los impresionistas eligieron la pintura al aire libre y los temas de la vida cotidiana.
Se preocuparon más por captar la incidencia de la luz sobre el objeto que por la exacta representación de sus formas, debido a que la luz tiende a difuminar los contornos y refleja los colores de los objetos circundantes en las zonas de penumbra. Eliminaron los detalles minuciosos y tan solo sugirieron las formas, empleando para ello los colores primarios. Consiguieron ofrecer una ilusión de realidad aplicando directamente sobre el lienzo pinceladas de color cortas y yuxtapuestas, que mezcladas por la retina del observador desde una distancia óptima aumentaban la luminosidad mediante el contraste de un color primario con su complementario. De este modo los impresionistas lograron una mayor brillantez con sus pinturas que la que se produce normalmente al mezclar los pigmentos antes de aplicarlos.
Los impresionistas evolucionaron hacia distintos estilos individuales y compartieron como grupo sus experimentos sobre el color.
El impresionismo ejerció una fuerte influencia durante décadas
